近日，佛山市海天調味食品有限公司將淮安海納百川公司等7家企業告上法庭，起訴被告所生產的“海天蘋果醋”涉嫌商標侵權和不正當競爭，并索賠500萬元。訴訟雙方爭論的焦點竟是蘋果醋究竟是飲料還是調味品。
對于佛山海天的指控，七被告均答辯稱，根據國家商標局《類似商品與服務區分表》，被控侵權的蘋果醋產品屬于第32類商品，即不含酒精的飲料，可直接飲用。而佛山海天的商標均指定在第30類醬油、醋等商品上使用，屬于調味品，不能直接飲用，兩者在性質上、功能、制作工藝上有本質的區別。此外，在商場商品擺放時，兩者不在同一或鄰近區域，消費者容易區分，不會構成混淆。
而佛山海天方面則反駁稱，蘋果醋既是調味品又是飲料，二者為類似商品。而佛山海天此前就已推廣調料醋和飲料醋，所以被告在其產品上加上“飲料”二字，并不能排除在使用功能上的相似性。海天品牌知名度很高，即使被控蘋果醋產品與其超市擺放位置不相鄰，也會導致消費者混淆。
佛山海天還指出，被告“傍名牌的主觀惡意十分明顯”。如被告一曾向國家商標局申請注冊多個“海天”商標，以及“王老吉”、“和其正”、“匯源”等多個知名品牌。
針對該案件，佛山海天公司相關負責人回應新京報記者稱，目前案件尚在審理中，相關信息不方便透露。截至發稿，被告淮安海納百川公司也未作出回應。
中國品牌研究院食品飲料行業研究員朱丹蓬向新京報記者表示，海天此次起訴結果并不樂觀。當初工商局當時批準被告注冊了“海天”商標，是按照品類有所區分的，有一定合理性。
據朱丹蓬介紹，中國醋飲料經過近十年的發展逐漸成為一大品類，市場容量不斷攀升。目前調味品企業也看到了這個品類的發展空間，矛盾由此產生。
“海天”商標屢起紛爭
新京報記者查詢法院審判信息系統發現，早在2012年，佛山海天就曾與安徽海納百川公司就“海天”商標對簿公堂。
2002年10月，安徽省渦陽縣皖爐酒業有限公司（后改為海納百川公司）申請注冊第3347978號“海天”商標。2009年12月，海天公司向國家工商總局提出爭議申請，海納百川獲批的“海天”商標被撤銷。2012年，海納百川公司因不服商標裁定提起訴訟。
根據北京市第一中級人民法院一審判決，“從商標核定使用的商品類別上看，飲料與醬油、調味品雖然在消費對象上確有較大重合，但在功能、用途、生產原料、制作工藝及銷售場所中的商品分類擺放等多方面存在明顯差異。”因此認為，爭議商標的申請注冊并不屬于對引證商標的復制、模仿。
而在隨后的二審判決中，劇情卻又出現了“逆轉”。2014年，北京市高級人民法院判決認為，“海天公司及海納百川公司在實際經營中均有蘋果醋產品，該產品兼具飲料和調味品的性質，更易造成商品來源的混淆，故應認定海納百川公司注冊使用爭議商標具有惡意。”新京報記者 王叔坤
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