專利是專利權的簡稱。指按照專利法的規定，專利是指由國家專利機關授予發明人、設計人或其所在單位，在一定期限內對某項發明創造享有的專有權。 一項新的發明創造只有申請專利，取得專利權才能受到法律保護。
專利分為發明、實用新型、外觀設計三種類型。
發明專利：是指對產品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。能取得專利的發明可以是產品發明，也可以是方法發明。
實用新型專利：是指對產品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。實用新型專利申請必須是產品專利申請。
外觀設計專利：對產品的形狀、圖案、色彩或其結合所作出的富有美感并適于工業上應用的新設計。新設計可以是線條、圖案或色彩的平面設計，也可以是產品的立體造型。
申請所需文件及信息資料
1、發明和實用新型：請求書、說明書、摘要、權利要求書、附圖； 外觀設計：請求書、圖片或照片；
2、發明人和申請人的姓名/名稱和地址；
3、要求優先權的，應提供在先申請的國別、申請日、申請號以及優先權證明文件（可在自申請日起的3個月內提交相關的優先權證明文件）；
4、申請人簽署的委托書（可下載），可以在申請以后補交；
優先權期限
發明和實用新型的優先權期限是12個月，外觀設計的優先權期限是6個月。
審查
發明專利申請經初步審查（形式審查）和實質審查沒有發現駁回理由的，專利局將發出授權通知書。
實用新型和外觀設計經過初步審查（形式審查）沒有發現駁回理由的，專利局將發出授權通知書。
生效
申請人收到專利局發出授權通知書后在規定期限之內辦理登記手續并繳納相關費用的，專利局將頒發專利證書，并同時予以登記和公告，專利權自公告之日起生效。
申請周期
發明的申請周期較為順利的一般為2－3年左右，遭遇審查意見的可能會更長。
實用新型的申請周期約為10－12個月左右。
外觀設計的申請周期約為8－10個月左右。
有效期限
發明的有效期限是20年，實用新型和外觀設計的有效期限是10年，自申請日起算。
年費
授權后，專利權人應在前一年度期滿前按照規定繳納下一年度年費，以維持專利的有效性。
