專利法所稱的發(fā)明分為產(chǎn)品發(fā)明（如機(jī)器、儀器、設(shè)備和用具等）和方法發(fā)明（制造方法）兩大類。
1、產(chǎn)品發(fā)明
（包括物質(zhì)發(fā)明）是人們通過(guò)研究開(kāi)發(fā)出來(lái)的關(guān)于各種新產(chǎn)品、新材料、新物質(zhì)等的技術(shù)方案。專利法上的產(chǎn)品，可以是一個(gè)獨(dú)立、完整的產(chǎn)品，也可以是一個(gè)設(shè)備或儀器中的零部件。其主要內(nèi)容包括：制造品，如機(jī)器、設(shè)備以及各種用品材料，如化學(xué)物質(zhì)、組合物等具有新用途的產(chǎn)品。
2、方法發(fā)明
是指人們?yōu)橹圃飚a(chǎn)品或解決某個(gè)技術(shù)課題而研究開(kāi)發(fā)出來(lái)的操作方法，制造方法以及工藝流程等技術(shù)方案。方法可以是由一系列步驟構(gòu)成的一個(gè)完整過(guò)程，也可以是一個(gè)步驟，它主要包括：制造方法，即制造特定產(chǎn)品的方法；以及其他方法，如測(cè)量方法、分析方法、通信方法等;產(chǎn)品的新用途。
對(duì)于某些技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)明，如疾病的診斷和治療方法、原子核變換方法取得的物質(zhì)等都不授予專利權(quán)。計(jì)算機(jī)軟件的發(fā)明，則要視其是否屬于單純的計(jì)算機(jī)軟件或能夠與硬件相結(jié)合的專用軟件，并加以區(qū)別對(duì)待，后者是可以申請(qǐng)專利保護(hù)的。隨著審查標(biāo)準(zhǔn)的變化，當(dāng)前，單純的計(jì)算機(jī)軟件也可以單獨(dú)申請(qǐng)專利了，不再必須與硬件結(jié)合了。至于涉及微生物的發(fā)明也是可以申請(qǐng)發(fā)明專利的，但要按期提交微生物保藏證明。
